Belize merupakan negara kecil di pantai timur Amerika Tengah menghadap
ke Laut Karibia. Negara ini berbatasan dengan Guatemala di timur dan selatan,
sebelah utara seluruhnya berbatasan degan Meksiko dan disebelah timur menghadap
ke laut Karibia. Belize terkenal dengan gugusan karang nya yang membentang
sepanjang perairan lautnya menyambung hingga ke wilayah pantai Meksiko di
semenanjung Yukatan. Belize juga dikenal dunia dengan jaringan gua bawah
tanahnya, sebagian membentuk lubang besar. Salah satu lubang besar yang sangat
terkenal di Belize adalah Great Blue Hole di lepas pantai Belize yang menjadi
salah satu lubang terbesar yang ada di muka bumi.
Belize merupakan bekas jajahan Britanica Raya alias Inggris Raya hingga tahun
1981dengan nama Honduras Britania, meski Honduras sendiri terpisah sejauh 75km
dari negara ini. Nama Honduras Britania masih digunakan hingga tahun 1973
sampai kemudian Belize membentuk pemerintahannya sendiri. Statusnya kini
sebagai negara independen anggota murni Comenweal dengan ratu Inggris bertindak
sebagai kepala negara diwakili oleh seorang Gubernur Jenderal. Kepala
pemerintahannya dipimpin oleh seorang Perdana Menteri yang dipilih secara
demokratis melalui pemilihan umum. Secara resmi ibukota pemerintahan Belize
berada di kota Balmopan namun Belize City merupakan kota terbesar dan lebih
dikenal dunia internasional. Bahasa Inggris merupakan bahasa resmi disana
bersama bebrapa bahasa asli setempat.
Secara geografis, luas wilayah daratan Belize seluas 22,966 km2
dan wilayah perairan seluas 0,7%.
Jumlah penduduknya di tahun 2010 sejumlah 303.283 jiwa, dengan tingkat
kepadatan yang cukup renggang, hanya 12 jiwa per kilometer persegi. Nama Belize
sendiri konon merujuk kepada nama sungai yang membentang di sungai tersebut
meski ada beberapa teori lain terkait dengan nama tersebut diantaranya adalah
pendapat yang mengatakan bahwa nama Belize diturunkan dari nama Wallace yang
merupakan nama belakang seorang seorang pimpinan bajak laut Karibia yang mendirikan
pemukiman pertama di kawasan tersebut tahun 1638, namun para pelaut Spanyol
melafalkan namanya dengan salah menjadi Belice sampai kemudian menjadi Belize
hingga hari ini. Sementara teori lain menyebutkan bahwa kemungkinan nama
tersebut berasal dari kata BELIX dari bahasa suku Maya yang berarti "air
berlumpur" merujuk kepada kondiri Sungai Belize.
Agama
Agama di Belize
 |
| Masjid Al-Falah, Belize City |
Mayoritas penduduk Belize beragama Kristen Katholik dan Protestan. Lebih
dari setengah penduduk negaranya memeluk agama Katholik Roma, sepertiga lainnya
memeluk agama Protestan. Sebagian besar sisanya menganut agama Taoisme, Budha
dan beberapa agama yang hadir belakangan termasuk didalam-nya Jainisme, Islam,
Hindu dan Bahaisme. Agama Hindu dibawa oleh para imigran dari , sementara Islam
dibawa dan dianut kebanyakan oleh para imigran dari Kawasan Timur Tengah serta
juga telah di anut oleh anggota suku Creol dan Garifuna. Kebebasan beragama
dijamin oleh negara.
Katholik Roma di Belize dianut oleh sekitar 200 ribu jiwa, merupakan
bagian dari Katholik dunia dibawah kepemimpinan spiritual Paus di Roma. Uskup
di Belize merupakan anggota dari Dewan Episkopal Antiles, sedangkan negaranya
sendiri masuk dibawah yurisdiksi Diosis Kota Belmopan. Agama Hindu masuk ke Belize sekitar tahun
1857 dibawa oleh sekitar tiga ribu imigran India Timur yang berpindah dari
Jamaica ke Belize, 382 orang diantaranya merupakan kelahiran India. Mereka
berpindah ke Belize sehubungan dengan telah habisnya kontrak kerja mereka
disana. Kelompok keturunan India ini masih menjalin hubungan mereka dengan
negara asalnya.
Islam in
Belize
Islam di Belize diperkirakan dipeluk oleh sekitar 2,794 jiwa atau
sekitar 1 persen dari total penduduk negara tersebut. komunitas muslim disana
dibawah kepemimpinan the Islamic
Mission of Belize (IMB) yang bermarkas di Belize City. IMB didirikan lebih dari 40 tahun yang lalu
sebagai organisasi Islam pertama di negara itu. tahun 1978 IMB secara resmi
didaftarkan ke pemerintahan sebagai organisasi keagamaan. IMB saat ini dibawah
pimpinan
Imam Kaleem El-Amin sebagai Amir atau Chairman dari Dewan Komite.
Sebagai satu satunya organisasi Islam yang terdaftar di Belize, IMB menyediakan
ruang sholat dan sekolah dasar Islam.
Sekolah Dasar Islam yang dikelola oleh Komunitas muslim Belize talah
diakui oleh pemerintah sejak tahun 1978. Sekolah ini menyelenggarakan
pendidikan secara terbuka bagi semua kalangan baik muslim maupun non muslim.
Sejak tahun 1991 sekolah ini telah memperluas bidang pendidikannya hingga ke
kelas 8 dan menawarkan pendidikan Islam dan pendidikan Akademis umum. Saat ini
membina sekitar 360 siswa serta tenaga staf administrasi yang terdiri dari
Dewan Pembina, General Manager atau Imam, Pimpinan yayasan dan 15 orang tenaga
pengajar.
 |
| Sekolah Islam di Belize City, Satu komplek dengan Masjid Al-Falah yang dibangun dan dikelola oleh IMB. |
Sistem pendidikan di Belize memang unik, pemerintah setempat menjalin
kerjasama dengan berbagai komunitas agama disana. Pemerintah yang menyediakan
dana termasuk gaji untuk para pengajar dan penyediaan kurikulum pengajaran
nasional sementara lembaga keagamaan yang mengelola, melaksanakan, merawat
infratruktur fisik, penyediaan staf pengajar dan lainnya serta kurikulum
keagamaan masing masing.
Salah satu program unggulan dalam pengembangan wilayah pemukiman, IMB
telah mengembangkan komplek perumahan muslim di wilayah Belize tengah dengan
nama komplek perumahan Jannahville Community. Proyek ini bertujuan untuk
membangun komunitas muslim lengkap dengan lahan pertanian organik, daging
halal, eko turisme serta Sekolah Menengah hingga Universitas Islam di atas
lahan seluas 350 hektar yang disewa dari pemerintah Belize sejak tahun 1987.
Sejarah
Islam di Belize
Sebuah organisasi non pemerintah bernama The World Garifuna Organization
(WGO) yang dibentuk dengan salah satu tujuannya adalah menyatukan kembali suku
Garifuna secara kultural dan pengembangan ekonomi suku Garifuna yang kini
tersebar kedalam enam negara yakni Honduras, Nicaragua, St. Vincent and the
Grenadines, Belize, Amerika Serikat dan Guatemala. Tercabik nya wilayah ulayat
suku Garifuna tidak terlepas dari kekalahan mereka dalam perang melawan para
agresor di masa lampau terutama perang tahun 1797 di St. Vincent and the
Grenadines.
Hasil kerja Organisasi ini berhasil berbuah manis dengan mendapatkan
pengakuan dari UNESCO untuk kekayaan oral dan Intangible Heritage of Humanity
termasuk di dalamnya adalah budaya bahasa lisan, musik, tarian dan nilai nilai
keagamaan suku Garifuna. Namun hal yang sangat menarik dari organisasi ini
adalah pernyataan mereka bahwa moyang mereka adalah muslim, bahwa mereka adalah
keturunan dari para leluhurnya yang beragama Islam. Disebutkan bahwa salah
leluhur mereka dari keluarg Abubakari kedua dari Mali yang melakukan ekspedisi
ke benua Amerika tahun 1311 jauh sebelum kedatangan Columbus kesana. Meski
mereka tak memiliki bukti fisik akan hal tersebut namun sejarah membuktikan
bahwa Columber bertemu dengan leluhur suku Garifuna di Honduras tahun 1502, hal
tersebut membuktikan bahwa Columbus bukanlah orang asing pertama yang tiba di
benua baru Amerika.
Masih dalam artikel yang sama disebutkan bahwa Islam masuk ke Belize
dibawa oleh para Muslim Afrika yang dibawa kesana sebagai budak. Menariknya
lagi lembaga ini menyebutkan bahwa muslim disana saat ini terdapat sekitar 5000
jiwa, jauh diatas angka yang disebut oleh berbagai media termasuk rangkuman di
wikipedia. ***
Bersambung
Baca Juga
Tidak ada komentar:
Posting Komentar
Dilarang berkomentar berbau SARA